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    大圣朝的命脉中，开始真正流淌工业黎明的高温之火。

    “去吧。”

    林休随手将那份密报扔进一旁的黄铜火盆，任由幽蓝火苗将其吞噬成灰。

    他侧过头，对蛰伏在暗处的小凳子吩咐道：“让宋应那老东西先滚过去。他要是今晚见不着煤，怕是真能把朕这御前图房的门板给啃出洞来。”

    “另外，派人去皇家银行，把皇贵妃李妙真给朕叫起来。”

    顿了顿，他又语气平缓地补上了一句。

    “让她带上最好的账房先生，天亮前，在城门验货。”

    小凳子浑身一震，立刻领命，脚下借着夜色一踩，化作一道残影消失在长廊尽头。

    天色微亮。

    京师西直门外，广阔无垠的平地验货场上。

    漫天的煤尘飞扬，连黎明前原本带着几分湿闷的晨风，似乎都彻底染上了一股令人焦灼的火气。

    李妙真那张冷艳到极致的脸庞上，极其难得地带上了一丝挥之不去的疲惫。

    她穿着一件单薄却干练的素色夏衫，带着几个皇家银行最顶尖的账房，已经在这潮湿闷热的晨风中站了小半个时辰。

    但此时此刻，这位掌控着帝国财政命脉的皇贵妃，那一双能够审视天下财富的凤目，却死死盯着前方。

    就在她前方不远处。

    堂堂大圣朝工部尚书、位极人臣的宋应，正丝毫不顾及体面地蹲在一个巨大的黑煤堆旁。

    他的乌纱帽早不知被挤到哪里去了，头发犹如杂草般凌乱。

    那张原本还算威严沧桑的老脸，此刻已经被煤灰抹得漆黑一片，活像个钻了一辈子矿井的老窑工。

    “咔嚓！”

    令人牙酸的一声脆响，宋应居然直接用牙齿，狠狠咬开了一小块刚从车厢里滚落下来的大同无烟煤。

    他在满嘴的煤渣苦涩中，猛地吐出一口带着黑沫的水。

    紧接着，那一双原本浑浊的老眼，瞬间爆发出饿狼般的恐怖绿光！

    “是干的！全他娘的是干透的硬货！”

    宋应几乎是手舞足蹈地跳了起来，指甲缝里全是被抠得死死的黑灰。

    “没有走山路被连日雨水泡发的湿气，没有那些黑心矿主为了压秤往里掺的烂泥巴！”

    “火一烧，绝不会炸！”

    李妙真看着宋应那疯癫的模样，并没有出声打断他这毫无体统的发泄。

    她只是冷冷地垂下视线，看向手中刚刚递上来的汇总账本。
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